Le boogeyman illustré par Michael Whelan

La plus commune des peurs de l’enfance à laquelle le croque-mitaine est associé est un personnage (habituellement un monstre) qui se cache dans la chambre, sous le lit, ou dans un placard. Il est dit que le croque-mitaine menace et attaque ainsi les dormeurs pour les effrayer.

Parfois les parents utilisent le croque-mitaine pour contrôler leurs enfants, les encourageant à croire qu’un tel monstre sévit seulement sur les enfants turbulents. Ce type de croque-mitaine existe pour cibler une transgression particulière, par exemple un croque-mitaine qui persécute les enfants parce qu'ils sucent leur pouce ou pour tout autre mauvais comportement. Des méthodes similaires d’éducation traditionnelle l’utilisent au travers d’autres personnages tels que Zwarte Piet (en anglais : Black Peter) : Le père Fouettard vêtu de noir qui punit les enfants méchants et qui accompagne Saint Nicolas (le Père Noël) lors de ses tournées.

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